L'énergie primaire concerne l'énergie définie à la source, l'énergie que l'on trouve sur terre à la source. Cette énergie de base est nécessaire pour produire l'énergie finale, celle qui est livrée aux bornes de l'utilisateur. Entre les deux, il y a une série de transformations pour convertir l'énergie en une autre, pour la transporter, etc,
Cette expression est utilisée dans le cas du DPE, basse consommation, l'objectif de consommation est donné en kWh ep (énergie primaire) par an. Ainsi selon le type d'énergie, électricité, gaz, bois, des coefficients de conversion permettent de comparer les consommations d'énergie primaire.