“Grosses données” ou “mégadonnées” : ces termes désignent les divers ensembles de données devenus si volumineux qu'ils dépassent l'intuition et les capacités humaines d'analyse et même celles des outils informatiques classiques de gestion de base de données ou de l'information.
L’explosion quantitative de la donnée numérique contraint à de nouvelles manières de voir et d’analyser le monde. Le stockage, la recherche, le partage, la visualisation des données, les perspectives du traitement des big data sont énormes et en partie encore insoupçonnées.