La climatisation est assimilée au rafraîchissement des locaux bien qu'au sens strict du terme, la climatisation ou le conditionnement d'air permet de traiter en température et en humidité, en été comme en hiver, les locaux dans l'habitation, les bureaux, les hôtels et autres applications. Lorsque la climatisation est réversible, le système fonctionne en pompe à chaleur et permet de chauffer les locaux avec une rendement élevé appelé COP ou coefficient de performance.

Climatiser les locaux revient à assurer le confort thermique de ses occupants soumis en été aux charges d'ensoleillement, aux charges internes d'éclairage ou du nombre d'occupants (cas de bureaux ou d'une salle de spectacle par exemple). En intersaisons et en hiver, elle assure le chauffage des locaux. Le maintien des conditions d'humidité ambiante est nécessaire dans le cas où celui-ci est une condition de confort : salle de conférence par exemple, salle d'opération, piscine couverte. Dans ce cas l'installation de conditionnement d'air travaillera surtout en déshumidification.

La température extérieure peut être utilisée pour faire du free cooling et introduire de l'air frais dans les pièces.
La climatisation dans le sens conditionnement d'air permet également la ventilation des locaux, en introduisant l'air neuf hygiénique et en filtrant l'air de sorte d'éliminer poussières et d'assurer un milieu sain et hygiénique. Les solutions de climatisation sont nombreuses. Par groupe d'eau glacée ou pompe à chaleur de type eau/ eau ou air/eau, associé à un réseau type bi-tubes ou 4 tubes eau chaude, eau glacée.

Les solutions de climatisation à détente directe sont également très diverses: split système, multi-split, VRV, DRV. Les solutions de climatisation tout air ou à induction permettent également un confort en température et une qualité d'air intérieure élevée. Enfin, la climatisation est également utilisée dans les salles informatiques sous forme d'armoires à soufflage par faux-plancher.

Evoquons également les solutions de climatisation douce avec le plancher rafraîchissant ou le plafond rafraîchissant. Les tubes sont encastrés dans le sol et participent au chauffage également par le sol. Pour le plafond rafraîchissant, les tubes sont superposés au faux-plafond métallique le plus souvent.

Savoir-faire en climatisation