Le chauffe-eau solaire est l'utilisation de l'énergie solaire la plus répandue et la plus rentable. Sa conception est simple et les économies d'énergie se retrouvent rapidement dans la consommation d'eau chaude sanitaire qui peut être assurée quasiment toute l'année. Un appoint d'énergie électrique est toutefois nécessaire, la résistance électrique ne fonctionnant que lorsque la température du ballon solaire chute. L'installation du chauffe-eau solaire donne droit à des subventions sous forme de crédit d'impôt.

CESI est l'abréviation de chauffe-Eau Solaire Individuel.
Le chauffe-eau solaire individuel est un équipement robuste et fiable.
Il comprend des capteurs solaires (placés le plus souvent en toiture), et un ballon de stockage (installé à l'intérieur de la maison).
Pour relier capteurs et ballons, une tuyauterie calorifugée assure la circulation d'un liquide caloporteur.
Pour compléter le système, les chauffe-eau solaire sont associés selon les modèles à un échangeur intégré au ballon, une régulation, un circulateur et un dispositif de chauffage d'appoint.

Il est possible de faire très rapidement des pré-dimensionnements d'installations solaires à partir de ratios.
Pour les installations de chauffe-eau solaire,
une première approche est de prévoir environ 1 m² de capteur solaire par personne.

Un capteur faisant en moyenne 2 m², cela correspond pour :
- 1 à 3 personnes : CESI avec 1 capteur
- 3 à 5 personnes : CESI avec 2 capteurs
- 5 à 7 personnes : CESI avec 3 capteurs

Parole d'expert chauffe-eau solaire et CESI