Un chauffe-eau est un appareil autonome de production individuelle d’eau chaude sanitaire (ECS).
Ce dispositif est souvent relié à un ballon de stockage ou ballon à accumulation comportant un thermostat réglé à 60 °c et une isolation thermique limitant les déperditions.
Le chauffe-eau instantané et le chauffe-eau solaire individuel (CESI) sont des gammes différentes de chauffe-eau:

Un chauffe-eau instantané est un appareil générateur d'eau chaude sanitaire (ECS) qui chauffe l'eau au moment de la demande.
Un chauffe-eau instantané peut être au gaz ou électrique et présente l'avantage de prendre peu de place tout en permettant à l'installation de ne jamais manquer d'eau chaude.

Le chauffe-eau solaire individuel est un équipement robuste et fiable.
Il comprend des capteurs solaires (placés le plus souvent en toiture), et un ballon de stockage (installé à l'intérieur de la maison).
Pour relier capteurs et ballons, une tuyauterie calorifugée assure la circulation d'un liquide caloporteur.
Pour compléter le système, on associe au chauffe-eau solaire individuel selon les modèles, un échangeur intégré au ballon, une régulation, un circulateur et un dispositif de chauffage d'appoint.

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